गैस हाइड्रेट में प्राकृतिक गैस के अणु (प्राकृतिक गैस का मुख्य घटक; मीथेन) होते हैं जो पानी के अणुओं की एक ठोस जाली के भीतर बंद होते हैं। पृथ्वी की सतह पर लाए जाने पर एक घन मीटर गैस हाइड्रेट 164 घन मीटर प्राकृतिक गैस छोड़ता है।
गैस हाइड्रेट ध्रुवीय क्षेत्रों (उथले पानी) में उप-महासागरीय तलछट और महाद्वीपीय ढलान तलछट (गहरे पानी) में पाए जाते हैं, जहां दबाव और तापमान की स्थिति उन्हें स्थिर बनाने के लिए संयुक्त होती है।
गैस हाइड्रेट उपस्थित होने की शर्तें:
जहां भी पानी की उपस्थिति में उच्च दबाव और अपेक्षाकृत कम तापमान पर मीथेन होता है, वहां गैस हाइड्रेट जमा पाए जाते हैं, जैसे पर्माफ्रॉस्ट के नीचे या गहरे पानी के महाद्वीपीय मार्जिन के साथ उथले तलछट में।
मीथेन जो हाइड्रेट बनाती है, बायोजेनिक हो सकती है (तलछट में जैविक गतिविधि द्वारा बनाई गई), और थर्मोजेनिक (पृथ्वी के भीतर भूगर्भीय प्रक्रियाओं द्वारा बनाई गई)। कभी दुर्लभ माने जाने वाले गैस हाइड्रेट्स को अब विशाल मात्रा में उपस्थित माना जाता है और इसमें 250,000-700,000 ट्रिलियन क्यूबिक फीट मीथेन शामिल है और इसके स्वरुप मोटाई कई सौ मीटर चौड़ा हो सकता है।
गैस हाइड्रेट तीन कारणों से महत्वपूर्ण हैं:
- उनमें एक प्रमुख ऊर्जा संसाधन हो सकता है।
- यह एक महत्वपूर्ण खतरा हो सकता है क्योंकि यह समुद्र तल की तलछट स्थिरता को बदल देता है, भूमि के पतन और भूमि के फिसलने को प्रभावित करता है।
- हाइड्रेट जलाशय का पर्यावरण और जलवायु पर मजबूत प्रभाव हो सकता है, क्योंकि मीथेन एक महत्वपूर्ण ग्रीनहाउस गैस है।
अन्वेषण में चुनौतियां
हाइड्रेट्स से मीथेन के उत्पादन के मूल्यांकन से जुड़ी शुरुआती चुनौतियों में गुणवत्ता वाले जलाशयों के अस्तित्व और घटना की पुष्टि करना, ऐसी घटनाओं का विश्वसनीय रूप से पता लगाने की क्षमता का प्रदर्शन करना और उत्पादन को सक्षम करने के लिए आवश्यक तकनीकों/प्रौद्योगिकियों को विकसित करना शामिल था।
